Жил старик-пограничник со своею старухой у самого Черного моря. Жил не тужил, ночью берег охранял, днем золотишко неводом мыл, водку корытом потреблял, старуху - столбовой дворянкой называл. Стрельнет ему вдруг в голову, пойдет на берег, поймает рыбу, если золотая - цыганкам продаст, если простая, кожаная - за жизнь с ней поговорит, может, даже человеческим голосом. Рыбы ему все порядочные попадались - вели себя прилично, не хамили, хвост на старика не пружинили, он у них документы проверял да и отпускал вовсе.

И вот, как-то раз задержал старик рыбу. И не рыбу - так, головастик какой-то. Посмотрел дед, тут и говорить не с кем и давай ей плавники заламывать.

- А ну, стоять! - заорет вдруг рыба. - Ты что, гад, делаешь, не видишь, русалка я, только болела в детстве, по-женски. А ну, давай, отпускай меня и извиняйся по-быстрому!

Тут старик пришел в себя и как возьмет ее за жабры:

- Фамилия? - заорал дед.

- Ихтиандр. - огрызнулась рыба.

- Грамотная, да? - рассвирепел дед. - Но ничего, эту ночь в аквариуме предварительного задержания переночуешь, а дальше - посмотрим.

- Да за что, за что? - заголосила рыба.

- А мне рожа твоя не нравиться, сейчас разберемся, что ты за птица!

Вдруг рыба запричитала:

- Отпусти меня, старче, выполню, что только пожелаешь!

- Выполнишь, да? Двадцать отжиманий!

- Вот дурак! - обиделась рыба.

- Ты мне тут бисер не мечи - разозлился старик, а то я тебя как пиранью оформлю и тогда тебе - "вышак" "ломится".

- Под сковородку подводишь? - прошипела рыба. - Да если с меня хоть одна чешуйка упадет, тебя акулы через канализацию вычислят.